Самолет E-Flight: Первый летательный аппарат на электричестве?
На ежегодном авиашоу ассоциации экспериментальных летательных аппаратов в Ошкоше американские компании Sonex Aircraft и AeroConversions Products объявили об официальном старте инициативы E-Flight.
Букву "Е" тут можно трактовать по-разному, и как "электрический", и как "безопасный для окружающей среды" и как "этанольный", и как "эффективный". Это и есть главные цели инициативы: разработка и испытание технологий и агрегатов, которые позволят небольшим самолётам летать либо на экологически "правильном" спирте (чистом, или в виде смеси E85), либо вовсе без топлива - на электричестве .
Руководители проекта -Джон Моннет, основатель Sonex, и Пит Бак , штатный инженер знаменитой группы Skunk Works, подразделения передовых проектов компании Lockheed Martin, и, по совместительству, главный инженер Sonex.
Сейчас Sonex и AeroConversions экспериментируют с переделанным серийным движком AeroVee 2.0, обычно кушающим авиационный бензин. А ведь и в штатном варианте лёгкий самолётик Sonex (это одна из нынешних моделей компании Sonex, названная также) с мотором AeroVee имеет расход горючего менее 5,6 литров на 100 километров, на скорости 241 километр в час.
Однако, перевод авиационной техники на этанол - не главная часть инициативы E-Flight. Куда важнее попытка внедрения на серийные самолёты электрической тяги.
В 1994 году, ещё до основания Sonex (в 1997-м), Моннет и Бак придумали концепцию лёгкого одноместного спортивного самолёта, заряжаемого от розетки, который должен был установить рекорд скорости для аппаратов такого типа.
Бак даже выполнил технико-экономическое обоснование для этого проекта, получившего название Flash Flight, из которого (обоснования) следовало, что электрический самолёт можно будет построить даже из имеющихся на рынке компонентов, но параметры его окажутся удручающими. Скорость, возможно и будет рекордной для самолётов на электричестве, но зато продолжительность полёта едва ли превысит 10 минут.
Вероятно, потому Flash Flight так и не был построен. Теперь, с бурным развитием ключевых для этой идеи областей техники: литиевых батарей и мощных (но компактных и лёгких) электромоторов, мечта о "полётах из розетки", была возрождена в новом проекте - том самом E-Flight.
В качестве базы для электрической модели изобретатели взяли лёгкий спортивный самолёт Waiex, выпускаемый всё той же Sonex. Его масса (пустого) составляет всего 280 килограммов.
Из Waiex новаторы удалили ДВС и топливный бак, заменив на электромотор и блок аккумуляторов. Данный необычный аппарат ещё не летал. Но его расчётная максимальная скорость составляет 209 километров в час, а продолжительность полёта на одной зарядке - 25-45 минут, в зависимости от скорости.
Не все компоненты нового самолёта готовы - часть ещё находится на стадии проектирования или испытаний.
Инженеры из Sonex и AeroConversions, совместно с Бобом Баучером (Bob Boucher) из компании Astro Flight, разработали и создали опытный образец авиационного тягового электромотора с выдающимися параметрами.
Мотор спроектирован как модульная масштабируемая система. Он составлен из секций, число которых можно менять, изменяя мощность разных версий этого двигателя.
Питать этот агрегат будут литий-полимерные батареи (из числа самых совершенных и доступных на рынке). Они разместятся в 10 оригинальных "коробках безопасности", по 8 батарей в каждой коробке.
Батареи поставляют ток (или заряжаются), а также уравновешивают свой заряд между собой, используя пучок проводов, что идёт в блок управления. Собственно он является одной из самых сложных частей комплекса.
Авторы самолёта посчитали, что на рынке нет контроллеров для электромоторов и зарядных систем для батарей, по своим параметрам (перевариваемая мощность, отнесённая к весу устройства) достаточных для птахи E-Flight. А если кто такую штуковину смог бы поставить на заказ, то цена была бы заоблачной. Потому партнёры по проекту решили создать такой блок сами, хотя и в содружестве с рядом специалистов по электронике.
