NASA планирует потратить 2,4 миллиона долларов на "космические заправки"
NASA выделило 2,4 миллиона долларов на разработку космических "заправочных станций" - станций, предназначенных исключительно для дозаправки космических кораблей во время межпланетных перелётов.
Деньги будут выделены компаниям Analytical Mechanics Associates Inc., Ball Aerospace and Technologies Corporation, The Boeing Company of Huntington Beach и Lockheed Martin Space Systems Company in Littleton. Участники программы получат не более 600 тысяч долларов каждый (2,4 миллиона - максимальный бюджет).
От компаний требуется представить общую концепцию хранения топлива при низкой температуре (сжиженные кислород и водород) в космическом пространстве. На данном этапе программы основная цель работ - определить технические сложности при разработке "заправочных станций", в частности, оценить техническую готовность NASA к созданию подобных станций.
Создание подобных станций является необходимым условием реализации таких амбициозных программ, как пилотируемые полёты к Марсу. В настоящее время теоретическая возможность такого полёта изучается, например, в рамках программы "Марс 500", а компания SpaceX объявила, что надеется отправить первый частных космический корабль к Красной планете уже через 10-20 лет.