18 июня День в истории
1815 - произошла битва при Ватерлоо
В начале марта 1815 года по Европе пронеслась весть о том, что 1 марта в бухте Жуан высадился небольшой отряд во главе с бывшим императором Франции Наполеоном I. Через 20 дней триумфального шествия по стране Наполеон вступил в Париж. Людовик XVIII, восстановленный в 1814 году на престоле, бежал за границу. Начались знаменитые «сто дней» Наполеона (время его вторичного царствования после бегства с острова Эльбы). Под лозунгом мира и введения в стране конституции император вновь воцарился во Франции. Именно с предложением мира он обратился к России, Англии, Австрии и Пруссии. Однако члены Венского конгресса отнеслись в возвращению «корсиканского чудовища» резко отрицательно. 13 марта главы европейских правительств приняли Декларацию, объявлявшую Наполеона вне закона. Подобный шаг означал для Франции войну со всей Европой.
Весной 1815 года положение Франции было угрожающим. Военные силы ее были истощены в предыдущих кампаниях. Под рукой у императора непосредственно находилось лишь около 130 тысяч человек при 344 орудиях, в то время как союзные силы могли выставить сразу около 700 тысяч человек, а к концу лета еще 300 тысяч, надеясь двинуть против Франции более чем миллионную армию. У Наполеона было два пути в определении дальнейших действий - выждать, когда союзные армии вторгнутся в пределы Франции, проявив себя тем самым как агрессоры, или захватить инициативу в свои руки и попытаться разбить врага на его территории. В конце мая - начале июня Наполеон остановился на втором плане. 18 июня 1815 года произошло историческое сражение при Ватерлоо (населенный пункт в Бельгии, в 20 километрах к югу от Брюсселя) - битва, в которой армия Наполеона была разгромлена английскими и прусскими войсками. Наполеон со 120-тысячной армией вступил в Бельгию, рассчитывая по частям разбить находившихся там англо-голландскую армию под командованием английского фельдмаршала Веллингтона и нижнерейнскую прусскую армию под командованием фельдмаршала Блюхера. 16 июня при Линьи он нанес поражение прусской армии и приказал корпусу маршала Груши (33 тысячи человек) преследовать ее. Груши действовал нерешительно и 18 июня не подошел к Ватерлоо на помощь французской армии. Главные силы (72 тысячи человек) Наполеон направил к Ватерлоо против английской армии (68 тысяч). Упорные фронтальные атаки французских войск были отбиты с большими для них потерями. В разгар боя с востока подошли прусские корпуса и ударом во фланг решили исход сражения. Французы потеряли 32 тысячи человек и всю артиллерию, союзники - 23 тысячи. Беспорядочный отход французов превратился в бегство. Наполеон бросил остатки армии и бежал в Париж. Поражение при Ватерлоо означало поражение всей кампании, поражение Франции в войне с коалицией. Оно привело к повторному отречению Наполеона от престола, к смене политической власти во Франции, а в последующем - к ее оккупации союзными армиями и восстановлению Бурбонов. Так была поставлена последняя точка в истории наполеоновских войн.
