Андрей Шевченко -- полкоманды и капитан

Андрей Шевченко -- самый известный и титулованный игрок сборной Украины

Вообще-то сам Шевченко и другие игроки сборной не любят, когда Андрея называют половиной команды, но, учитывая значимость этого футболиста для коллектива и его заслуги перед нашим футболом, такое определение, пожалуй, все же имеет право на существование.

Имя Шевы -- словно товарный знак украинского футбола, он олицетворяет собой нашу страну за границей. Представляя "сине-желтых" и оценивая их шансы добиться успеха в Германии, практически все зарубежные издания в первую очередь останавливаются на фигуре новоиспеченного форварда "Челси", да и соперники побаиваются в первую очередь именно его.

Для Андрея предстоящий мундиаль может стать вершиной всей профессиональной карьеры. Он долго шел к этой цели и заслуженно получил возможность вписать яркую страницу в свою славную спортивную биографию.

С немецкой землей у нападающего нашей сборной связаны свои ассоциации. Его отец Николай -- бывший военнослужащий Группы советских войск в Германии, причем семья Шевченко проживала именно в Потсдаме -- городе, где будет расквартирована украинская национальная команда. Андрей как-то заявил в интервью, что ему будет очень интересно увидеть город, где прошли несколько лет жизни его родителей.

История игры знает немало случаев, когда уважаемые игроки, добивавшиеся громких успехов на клубном уровне, так и не получили возможности проявить себя на самом захватывающем состязании, которое только может существовать в футболе -- чемпионате мира. Такая участь постигла в числе прочих Джорджа Беста, Альфредо Ди Стефано, Абеди Пеле, Джорджа Веа...

Было бы высшей несправедливостью, если бы в этом списке оказалась и фамилия Шевченко. Но Андрей сам сделал все от него зависящее, чтобы этого не произошло, а его шесть забитых мячей в квалификации к ЧМ-2006 стали во многом определяющими. В прежние годы в адрес экс-нападающего "Милана", бывало, звучали упреки, дескать, в играх за сборную он не выкладывается на 100 процентов, отдавая предпочтение выступлениям за клуб. В последнем отборочном цикле Шева убедительно опроверг эти предположения.

Он приезжал даже на те матчи, в которых не мог принимать участие из-за травмы, поддерживал партнеров, став настоящим лидером коллектива. Капитанская повязка, доставшаяся Андрею по наследству от Калитвинцева, Лужного и Головко, стала для Шевченко признанием его авторитета и заслуг перед сборной.

Нынешний капитан "сине-желтых" -- один из немногих, кто прошел в сборной все ступени, начиная от юношеских коллективов. Дебютировав в национальной команде 11 лет назад, Андрей принял участие в шести отборочных циклах к чемпионатам мира и Европы. Несмотря на то, что в заявке есть сейчас и футболисты, имеющие в послужном списке большее количество матчей, Шевченко можно считать самым опытным в составе, ведь в последние годы ему довелось выступать на высочайшем уровне, играя в одной из сильнейших лиг мира и регулярно принимая участие в решающих поединках Лиги чемпионов.

Да и по завоеванным титулам с Шевой никто из партнеров по команде сравниться не может. Победу в Кубке чемпионов имеет в активе только он, не говоря уже о личных трофеях, таких, как звание лучшего футболиста Европы. По забитым мячам за сборную с Андреем тоже никто не может сравниться. У второго бомбардира национальной команды -- Сергея Реброва -- голов ровно в два раза меньше, чем у бывшего партнера по "Динамо".

Неудивительно, что Шевченко пользуется в команде заслуженным авторитетом. Его уровень -- словно ориентир для остальных, и другие игроки, стремясь подтянуться к нему, имеют отличный стимул для совершенствования. Последние контрольные матчи сборная проводила без своей "семерки", но, тем не менее, продлила беспроигрышную серию, чередуя ничейные результаты с крупными победами. Восстановление Шевы после травмы должно завершиться аккурат к старту мундиаля -- и с его возвращением команда обретет оптимальное сочетание.

Рубикон

Год больших надежд и испытаний

Нынешний год для Шевченко -- особенный. Кроме первого в карьере чемпионата мира, Андрею предстоит дебютировать в новом национальном первенстве. Накануне мундиаля Шева решился на крутой поворот в своей карьере, простившись с "Миланом" после семи лет плодотворных выступлений в Италии и заключив контракт с чемпионами Англии.

"Переход в "Челси" -- вызов для меня", -- сказал Андрей, считающий Премьер-лигу самым сильным национальным чемпионатом на планете. Как сложится его британская карьера, пока можно только предполагать, но в связи с этим трансфером возникают некоторые опасения у болельщиков сборной Украины.

По информации английской прессы, в контракте Шевченко с "Челси" присутствует пункт, согласно которому Андрей в случае травмы на ЧМ-2006 понесет некоторые финансовые потери. Официального подтверждения этой информации нет, и будем надеяться, что это обстоятельство никак не скажется на игре капитана сборной.

Трибуна мнений

Олег БЛОХИН (главный тренер сборной Украины)

"Мы надеемся на профессионализм и мастерство Андрея. У него бывали травмы и похуже, так что к чемпионату он должен быть готов. Что касается его перехода в "Челси", не вижу в этом никаких проблем".

Кахабер КАЛАДЗЕ (защитник "Милана")

"На чемпионате мира буду болеть за сборную Украины. Желаю удачи ему и его команде. Уход Андрея из "Милана" стал для меня большим разочарованием. Клуб потерял своего лучшего игрока, а я расстался с отличным другом".

Михаэль БАЛЛАК (капитан сборной Германии)

"Шевченко -- великий футболист, и я счастлив, что он вместе со мной будет выступать за "Челси". Я был восхищен, узнав о его решении перебраться в Лондон. С нетерпением жду возможности познакомиться с Андреем поближе".