Древние вирусы просыпаются при таянии вечной мерзлоты
Тысячелетняя вечная мерзлота покрывает в Северном полушарии огромные простнатсва суши, протянувшись широким поясом, охватывающим Россию, Аляску и Канаду.
В глубину слой вечной мерзлоты может достигать в некоторых местах сотен метров. Он заключает в себе примерно в два раза больше углерода, чем вся атмосфера Земли. Это около 1,7 трлн тонн в виде замороженных органических останков сгнивших растений и давно умерших животных.
При таянии вечной мерзлоты все эти органические останки нагреваются и разлагаются, высвобождая углекислый газ и метан. А вмсете с ними наружу выходят скрывавшиеся сотни и тысячи лет болезнетворные бактерии и вирусы, не утратившие за время спячки свои жизненные силы.
Известен уже случай, когда в 2016 году на Крайнем Севере России оттаявшие трупы похороненных 70 лет назад северных оленей передали пасущимся стадам сибирскую язву.
Ученые предупреждают о возможности высвобождения спящих патогенов оспы при оттаивании старых могил.
Гигантский вирус Pithovirus sibericum, который спал в сибирской вечной мерзлоте более 30 000 лет, обнаружили ученые в 2014 году. По счастью, он оаказался безвредным для человечества.
Таяние вечной мерзлоты может стать благом для нефтяной и горнодобывающей промышленности, открывая для разработки труднодоступные запасы ископаемых ресурсов в Арктике, пишет агентство Франс-Пресс. Но ученые предупреждают, что чересчур глубоко проникнув в недра, можно разбудить доселе неизвестные вирусы.
