Разностная машина Бэббиджа из конструктора Lego
Американец Эндрю Кэрол построил так называемую разностную машину Бэббиджа, используя детали обыкновенного детского конструктора Lego.
Чарльз Бэббидж родился в 1791 году в семье банкира Бенджамина Бэббиджа.Американец Эндрю Кэрол построил так называемую разностную машину Бэббиджа, используя детали обыкновенного детского конструктора Lego.
Чарльз Бэббидж родился в 1791 году в семье банкира Бенджамина Бэббиджа. Из-за проблем со здоровьем он до одиннадцати лет учился дома, а затем был отдан в одну из лучших частных школ Англии. Именно там Чарльз впервые серьезно заинтересовался математикой - наукой, предопределившей всю его оставшуюся жизнь.
Главной страстью Бэббиджа была борьба за безукоризненную точность и автоматизацию вычислений. В 1821 году он приступил к разработке механического аппарата, способного производить расчеты путем аппроксимации функций полиномами и вычисления конечных разностей. Конструкция, разработанная Чарльзом Бэббиджем, теоретически обеспечивала возможность работы с полиномами седьмой степени, а точность должна была составлять порядка 30 знаков.
В 1822 году Чарльз Бэббидж создал первую модель своего аппарата, получившего название "разностная машина". Правительство Великобритании, заинтересовавшись идеей, начало выделять деньги на дальнейшее развитие проекта. В 1834 году Бэббидж направил все усилия на разработку еще более сложного агрегата - аналитической машины, способной выполнять определенные действия в соответствии с инструкциями, задаваемыми оператором. Модель аналитической машины фактически можно считать прообразом современных компьютеров: в ней должны были присутствовать память для хранения результатов расчетов, вычислительный модуль и устройства ввода/вывода.
Бэббидж посвятил созданию вычислительных устройств всю свою жизнь, однако завершить строительство разностной машины, не говоря уже о гораздо более сложной аналитической машине, так и не смог. Впоследствии на основе чертежей Бэббиджа все же были построены несколько разностных машин, и одна из них сейчас установлена в лондонском Музее науки.
Устройство, собранное Эндрю Кэролом из деталей конструктора Lego, представляет собой упрощенный вариант разностной машины. Аппарат, если его, конечно, можно так назвать, работает с полиномами второй степени, а точность составляет 3-4 цифры. Тем не менее, машина все же работает, хотя вряд ли кто-то станет применять ее для практических расчетов.
