Кубок Стэнли завоевала "Каролина Харрикейнз"

Неожиданное торжество Прошедший сезон вся хоккейная общественность с нетерпением ожидала целый год. Самый длинный в истории профессионального спорта локаут не мог не повлиять на жизнь НХЛ. Посещаемость практически не изменилась, более того, в некоторых городах болельщики сильно соскучились по хоккею, и встречи проходили при аншлагах. А вот телевизионные рейтинги резко поползли вниз - зритель, интересующийся хоккем постольку-поскольку, успел отвыкнуть от самой быстрой игры в мире.
Кроме того, с установлением потолка зарплат уровень клубов резко подровнялся, поэтому победу "Каролины" сенсационной назвать нельзя. Но неожиданной - в самый раз. В первом раунде "Каролина" в шести встречах разобралась с "Монреалем", а "Эдмонтон" экзаменовал "Детройт". Здесь "Нефтяники" превзошли все ожидания, убрав с пути одного из фаворитов чемпионата - 4:2.
После этой победы в Канаде всерьез стали подумывать о возвращении самого престижного трофея на родину хоккея. В последний раз серебряный Кубок доставался канадской команде в 1993 году - "Монреалю". Далее на пути к финалу "Эдмонтоном" были повержены "Сан-Хосе" и "Анахайм". "Каролина" же во втором и третьем раундах победила "Нью-Джерси" и "Баффало".
Стиль игры "Ураганов" и "Нефтяников" схож, поэтому говорить о каких-то тактических новинках не приходится. И в "Эдмонтоне", и в "Каролине" наблюдается сплав молодости и опыта. Если на протяжении регулярного чемпионата на первых ролях в составе "Каролины" находился Эрик Стаал, то в плей-офф игра "Ураганов" напрямую зависела уже от капитана команды Рода Бриндамора, ставшего, кстати, лучшим снайпером "Каролины" - в его активе 12 заброшенных шайб.
Как ни странно, но решающим поединком финальной серии можно назвать первый поединок. Тогда "Эдмонтон" в Ролли просто обязан был побеждать, но команду в середине матча как будто подменили. Канадцы вели в счете 3:0, но затем умудрились потерпеть поражение - 4:5. Курьезнейшую решающую шайбу "Нефтяники" пропустили за полторы минуты до сирены, при этом травму получил основной голкипер клуба Дуайн Ролосон. А Юсси Маркканен в следующих шести встречах выше головы не прыгнул. Итак, впервые в своей истории "Каролина", до 25 июня 1997 года базировавшаяся в "Хартфорде", завоевала Кубок Стэнли!
Кстати...
Потолок зарплат в следующем сезоне будет увелиен на пять миллонов долларов. Теперь команда сможет потратить на зарплату своим хоккеистам 44 миллиона долларов. Минимальный предел установлен на сумме 28 миллионов. В минувшем сезоне минимальная платежная ведомость составляла 21 500 000 долларов.
ТРЕНЕР
Сильный клуб, слабая сборная
У руля "Каролины" стоит главный тренер сборной США
Наставником "Ураганов" второй сезон (не считая локаута) является нынешний главный тренер сборной США Питер Лавиолетт. Вот только в отличие от Мартина Гербера вынужденная командировка на Олимпиаду в Турин пошла Лавиолетту на пользу. Правда, особых лавров сборная США не снискала, зарекомендовав себя крепеньким середняком, на медали не претендующая, но в то же время и не выглядевшая мальчиком для битья.
Родился Питер Лавиолетт 6 декабря 1964 года. Хоккейная карьера у Питера началась в 20 лет, но играл Лавиолетт в клубах из низших лиг - АHL, IHL, ECHL. В сильнейшей Лиге мира Питер, выступая на месте защитника, провел только 12 матчей в составе "Рейнджерс". В 1997 году Лавиолетт перешел на тренерскую работу. Сначала он работал с командами все тех же низших лиг, а в 2000 году был приглашен в "Бостон" в качестве ассистента наставника. Через год руководство "Айлендерс" предложило перспективному наставнику кресло главного тренера, где Лавиолетт проработал два года, после чего был приглашен в "Каролину", а вскоре и в сборную страны.

ЛАУРЕАТ
Вратарь - залог успеха
Лучшим игроком плей-офф признан голкипер "Каролины" Кэм Уорд
22-летний вратарь "Ураганов" Кэм Уорд проводил свой первый сезон в НХЛ. В регулярном чемпионате будущий триумфатор звезд с неба не хватал и провел на площадке только 28 игр, в которых и пропускал прилично - 3,68 шайбы за встречу.
Основным голкипером считался швейцарец Мартин Гербер, на десять лет старше Уорда. Однако на игру Гербера негативно повлияла вынужденная отлучка в сборную Швейцарии на Олимпиаду. Уорд же, отдохнув, заменил измотанного Гербера и в плей-офф умудрился одержать 15 побед - на одну больше чем за весь регулярный чемпионат.
Вот что говорит об Уорде капитан "Каролины" Род Бриндамор: "Этот парень выручал в самые трудные моменты. Иной раз он просто возвращал нас к жизни. Именно голкипер выиграл этот чемпионат, не сомневайтесь. Он у нас самый лучший. Невероятно, ведь ребята шли к успеху долгие годы. Этому не по годам уверенному парню нужно низко поклониться".
А сам Уорд считает, что "Конн Смайт Трофи" - приз самому ценному игроку, больше других заслужил именно Бриндамор: "Род - прирожденный капитан. В трудные моменты он всегда находил нужные слова в раздевалке, вселяя в ребят уверенность в успехе".
Уорд стал третьим вратарем за последние 35 лет, завоевавшим "Конн Смойт Трофи" в свой дебютный сезон. В 1971 и 1986 годах подобное удавалось лишь голкиперам "Монреаля" Кену Драйдену и Патрику Руа.