На спутнике Сатурна обнаружили воду

Зонд «Кассини», путешествующий в системе Сатурна с 2005 года, обнаружил свидетельства существования жидкой воды, а, возможно, и целого океана под ледяной поверхностью одной из его лун - Энцелада, что дает надежду на существование жизни.

Выбрасываемый Энцеладом пар и лед служит одним из источников формирования самого внешнего кольца Сатурна - кольца «E».

«Мы сообщаем об обнаружении в кольце «E» частиц, богатых солями натрия (0,5% - 2% массы), что возможно только в том случае, если струи (выбрасываемые Энцеладом) исходят из резервуара с жидкой водой», - сообщают ученые.

Данные о составе кольца «E» были получены «Кассини» непосредственно, когда аппарат пролетал сквозь него.

Большинство «пойманных» частиц состояли из водяного льда, около 6% из них оказались «солеными» - в их состав входило около 1,5% смеси хлорида натрия (то есть обычной поваренной соли), а также углекислого и двууглекислого натрия (пищевой соды).

Исследователи полагают, что эти частицы - замерзшие капли воды из подповерхностного океана Энцелада, где находятся источники «гейзеров».

Соли могли попасть в воду только в том случае, если их вымывает из пород жидкая вода, как это происходит в земных океанах, пишет РИА «Новости». Следовательно, на Энцеладе должен существовать слой жидкой воды, скрытый его ледяной поверхностью.

Жидкая вода, в свою очередь, рассматривается учеными как главное и необходимое условия существования жизни.

Энцелад - одно из немногих тел Солнечной системы, где сейчас наблюдаются активные тектонические процессы. Рядом с южным полюсом этого небольшого спутника (его диаметр около 500 километров) находятся четыре параллельных 100-километровых тектонических разлома, откуда со сверхзвуковой скоростью выбрасываются струи пара и частицы льда, улетающие на тысячи километров в космос.

Ученые надеются получить более полные данные об Энцеладе в скором будущем - до середины 2010 года «Кассини» еще четыре раза будет приближаться к этому спутнику.