Успех миссии «Хаябусы» под вопросом
13 июня 2010 года на Землю вернулась капсула японского космического аппарата «Хаябуса», которая должна была содержать образцы пыли и (или) грунта астероида Итокава, образовавшихся 4,6 млрд лет назад и содержащих, возможно, ответы на некоторые сакраментальные вопросы об образовании Солнечной системы.
К сожалению, эксперимент по взятию образцов пошёл не так, как планировалось, и возникли опасения, что капсула пуста. Японское аэрокосмическое агентство (JAXA) всё это время хранило молчание по поводу результатов вскрытия, и по Сети поползли слухи о том, что сложнейшее предприятие не увенчалось успехом. На прошлой неделе, однако, официальные лица всё же сообщили об обнаружении следов неких испарений, часть которых, вероятно, имеет отношение к астероиду.
Между тем беспрецедентная миссия имеет не только (и, возможно, не столько) научное, но и коммерческое значение. Некоторое время назад по ряду причин Япония оказалась на обочине мирового рынка космической инфраструктуры, объём которого, по оценке американской некоммерческой организации Space Foundation, в 2009 году составил $261 млрд, что на 7% больше, чем в 2008-м, и на 40% превышает цифры пятилетней давности.
Теперь же японская корпорация NEC, изготовившая ионные двигатели «Хаябусы», мечтает продать свою технологию НАСА, а затем и всем желающим. Точно так же корпорация Fujitsu активно рекламирует свою систему связи, благодаря которой «Хаябуса» вернулся из уникального путешествия. Нельзя не упомянуть и компанию IHI, в активе которой — технология, обеспечивавшая теплостойкость корпуса космического аппарата.
Увы, после того как «Хаябуса» поднялся с поверхности Итокавы, все четыре ионных двигателя NEC отказали. То же самое случилось и с двенадцатью химическими двигателями компании Mitsubishi Heavy Industries. В течение семи недель с аппаратом не могли выйти на связь (привет, Fujitsu). Радиомолчание было прервано лишь на 49-й день. Учёным каким-то чудом удалось запустить два ионных двигателя, да и то наполовину. Стало ясно, что первоначальный план придётся сдать в утиль: предполагалось, что «Хаябуса» отстрелит капсулу, которая отправится к Земле, а сам останется на орбите ждать дальнейших указаний. Выяснилось, что для успешного завершения миссии ему придётся войти в атмосферу, прежде чем он сможет отстрелить капсулу. И, разумеется, остаться в памяти лишь яркой вспышкой.
Тем не менее аппарат вернулся, и Япония с огромной надеждой смотрит в будущее космического бизнеса. Второй полёт новой реинкарнации «Хаябусы» запланирован на 2014 год. Правда, если выяснится, что капсула его старшего товарища всё-таки пуста (на выяснение могут уйти месяцы), японские политики под давлением налогоплательщиков бесцеремонно урежут бюджет JAXA. Хотя он и так не слишком высок — $2,6 млрд, тогда как у НАСА — $18,7 млрд.
Япония стала третьей страной после Советского Союза и Соединённых Штатов, которая вывела на орбиту рукотворный объект. Произошло это в 1977 году. Увы, вскоре её на два корпуса обогнал Китай, раньше Японии отправивший в космос человека, а саму Страну восходящего солнца начали преследовать неудачи. Например, в 1998 году её марсианский зонд так и не достиг орбиты Красной планеты...
