Между галактиками путешествуют звезды-отшельники
С помощью космического телескопа "Хаббл" международная группа ученых обнаружила тысячи летающих в скоплении галактик в созвездии Девы звезд, шаровые звездные скопления и даже карликовую галактику.
На основании результатов многолетних наблюдений астрофизики сделали вывод, что отдельные звезды и планетарные туманности перемещаются внутри обширных "космических пустырей" в галактических скоплениях. Но что еще населяет эти космические глубины, и почему звезды и туманности покидают родные галактики?
Чтобы найти ответы на эти вопросы, международная группа из 13 астрономов провела исследования с помощью усовершенствованной камеры ACS космического телескопа Хаббла. В течение 25 часов велось наблюдение за относительно "малонаселенным" участком вблизи центра скопления галактик в созвездии Девы. Это скопление содержит более тысячи известных галактик и находится на расстоянии приблизительно 55 млн. световых лет от Земли.
Участок звездного неба, изученный астрономами в рамках проекта "Звезды в галактическом скоплении Девы" (Virgo IntraCluster Stars, VICS), был приблизительно равен по площади 1% лунного диска. Это снимки самых отдаленных областей Вселенной из когда-либо сделанных телескопом Хаббла, сообщает Sky and Telescope.
Предварительный анализ этих снимков позволил обнаружить в межгалактическом пространстве внутри скопления тысячи звезд, четыре шаровых звездных скопления и карликовую галактику. "Это только начало исследований", - подчеркнул руководитель проекта доктор Робин Кьярдалло (Robin Ciardullo) из Пеннского университета.
Область VICS (выделена) и галактики M87, M86 и M84
Ученые предполагают, что эти звезды и шаровые скопления были вырваны из своих галактик силами гравитационного взаимодействия, возникающими при сближении больших галактик. Будущие исследования области VICS должны привести к пониманию механизма этого процесса и эволюции галактического скопления Девы.
Недавние открытия, сделанные в нашей Галактике, позволили ученым сделать вывод, что сверхмассивные черные дыры также могут "выбросить" звезды из галактик. Астрономы из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра обнаружили две таких звезды-"изгнанницы", покидающие нашу Галактику.
Результаты компьютерного моделирования, проведенного докторами Келли Холлей-Бокелманн (Kelly Holley-Bockelmann), Кьярдалло и их коллегами, показали, что три планетарные туманности, двигающиеся с большой скоростью, могли быть выброшены из галактики М87 в скоплении Девы, когда их родительские звезды приблизились к двойной сверхмассивной черной дыре в ее центре. Галактика M87 - гигантская эллиптическая галактика, расположенная в ядре галактического скопления Девы. Ученые предполагают, что в центре M87 находится черная дыра, чья масса приблизительно в 3 млрд. больше массы нашего Солнца.
Но даже огромной черной дыре не под силу в одиночку справиться с такой задачей. Компьютерные расчеты явно указывают на наличие второй сверхмассивной черной дыры, которая разгоняет родительские звезды до скорости, с которой двигаются наблюдаемые туманности.
"У нас есть результаты моделирования, указывающие на то, что в центрах больших галактик содержатся двойные черные дыры, но нет никаких доказательств того, что M87 содержит двойную черную дыру", - комментирует д-р Холлей-Бокелманн. По ее словам, доказательства этой гипотезы можно будет получить, проведя исследование "изгнанных объектов" в различных скоплениях.
"Некоторые галактики содержат двойные черные дыры - следовательно, часть звезд должна быть ими изгнана. Чтобы понять, каким способом были изгнаны отдельные объекты, необходимо продолжать наблюдения", - добавил д-р Кьярдалло.
Астрономы надеются, что дальнейшие исследования "изгнанных" космических объектов помогут прояснить многие вопросы современной космологии.
