Тесты: Херес, 10 февраля
На тестах в Хересе Renault опять оказалось быстрее всех, а де ла Роса, Кубика и Спид впервые опробовали новый машины своих команд.
Последний день тестов в Хересе позволил Renault снова вернуться на верхнюю строчку итогового протокола. Джанкарло Физикелла и Хейкки Ковалайнен показали практически одинаковое время – финн проиграл своему более опытному напарнику всего 0,109 секунды. Подопечные Флавио Бриаторе работали над настройкой машины и продолжили тесты резины.
Третье время дня осталось за Кими Райкконеном, также проигравшим не слишком много пилотам Renault. Вице-чемпион мира проехал всего 29 кругов за рулем МР4/21, после чего передал управление машиной Педро де ла Росе, впервые севшему за руль нового болида. Знакомство испанца с новой для себя техникой прошло несколько противоречиво. С одной стороны он показал весьма неплохое время - 1:19.488, всего на 1,4 секунды хуже времени Райкконена, но с другой стороны – в конце дня мотор на его машине благополучно загорелся.
Компанию им составил Гарри Паффет, вернувшийся на трассу после длительного перерыва. Британец получил МР4/20 с десятицилиндровым двигателем, грузовик резины, и задачу провести ее тесты для Michelin. Гарри проехал 92 круга по испанскому автодрому с лучшим временем - 1:19.912.
BMW опять заменило Жака Вильнева на Роберта Кубику, который вместе с Ником Хайдфельдом тестировал BMW Sauber F1.06. Для поляка это был первый выезд на трасу за рулем новой машины команды, который ему вполне удался. В отличие о де ла Росы, Роберт обошелся без технических проблем и отстал от Хайдфельда на 1,3 секунды, показав седьмое время дня. Оба пилота немецко-швейцарской команды большую часть дня посвятили тестам резины, а Кубика, по просьбе инженеров команды особое внимание уделил системе охлаждения двигателя.
Нижняя часть итоговой таблицы представляет из себя месиво из пилотов Midland и Williams, между которыми вклинился Скотт Спид на Toro Rosso STR01. Американец впервые сел за руль болида своей новой команды, сразу показал неплохой результат – десятое место по итогам дня с 2,7 секундным отставанием от Физикеллы. Дебют происходил под бдительным присмотром Герхарда Бергера также вчера дебютировавшего в роли совладельца команды. Спид весь день занимался поиском настроек машины, и по его словам, здоров преуспел в этом деле.
«Машина имеет тенденцию к недостаточной поворачивоемости, но мы работаем над этой проблемой, и уже вчера вечером нам удалось отчасти ее решить». По поводу работы с «придушенным» десятицилиндровым мотором Скотт добавил: «Он требует несколько иного стиля вождения, позволяет поддерживать более высокую скорость в поворотах, а его поведение на выходе из них здорово отличается».
Тьяго Монтейро оказался быстрейшим из пары пилотов Midland. Португалец, пересевший на новый болид команды, сразу же на секунду опередил Кристиана Альберса и на 0,2 секунды Алекса Вурца – лучшего из пары Williams. Австриец весь день работал с двигателем и коробкой передач, добившись неплохих результатов, вто время как Марк Уэббер вынужден был досрочно прервать сессию. Австралиец вылетел в гравий, проехав всего 15 кругов, и повредил подвеску своего FW28. Эвакуатор вернул болид в боксы команды, однако осмотр повреждений показал, что ремонт возможно произвести только на базе команды – сказалась нехватка запасных частей.
